吴德明 (Ng Tuck Ming)

吴德明于1930年代初出生在霹雳州怡保——一个拥有大量客家人口的马来西亚锡矿小镇,远离欧洲的巧克力之都。1960年代他前往新加坡,在淡滨尼的联合巧克力厂找到工作,进入了东南亚第一家巧克力制造厂。Van Houten品牌所有者的工厂成为他的学堂,公司资料描述这段经历激发了驱动他五十年创业的热情。

对抗偏见 #

1973年,在全球石油危机导致新加坡通胀从2%飙升至22%之际,吴德明做出了公司叙事所称的"大胆决定"——建立高原巧克力(Highland Chocolate)微型工厂。经济逆风只是挑战的一部分。他还面对着资料一致描述的问题:新加坡消费者对本地产品的偏见,他们更偏好欧洲进口货。

通过公司资料所称的"创新营销策略和严格质量控制",高原巧克力克服了这种偏见,到1980年代成为新加坡和整个区域家喻户晓的品牌。业务规模不大,但他对区域口味的直觉证明十分敏锐。

吴德明在新加坡时期开发了多项行业首创:亚洲首款冻干水果巧克力、亚洲大陆首款榴莲巧克力——如今已成为东南亚标志性美食——以及针对中秋节市场的巧克力月饼。当跨国品牌提供标准化产品时,吴德明围绕鲜明的亚洲风味建立区域身份,而这些风味被其他人视为过于小众或文化特殊。

逆向者的赌注 #

1998年亚洲金融危机摧毁了东南亚企业。新加坡GDP增长从8%暴跌至1.5%。制造业萎缩9%。货币崩溃、资本外逃和消费冻结迫使许多制造商撤退或彻底关闭。

时年六十多岁的吴德明做出了相反的选择。他没有在新加坡整合或关闭,而是将整个业务迁至马来西亚——一个经济自由落体的国家。这个决定看似违背常理,但吴德明预见马来西亚将成为主要的可可加工中心。当马来西亚成为世界最大的可可加工国之一时,这一预测得到了验证。

1999年3月22日在雪兰莪州蕉赖注册成立Benns Chocolate Factory Sdn. Bhd.验证了这一战略。马来西亚基地将经受住随后的经济周期,同时建立起商业基础,使他儿子后来的转型成为可能。

董事长的坚守 #

93岁的吴德明仍然活跃。正如他的儿子吴志伟在2023年的采访中所说:“我父亲还在,今年快90岁了。仍然活跃,意思是他还在工厂里走动,但不太参与运营之类的事情。“吴志伟与父亲讨论想法,后者仍以顾问身份参与其中。

当吴志伟提出2017年转向Benns Ethicoa道德精品巧克力生产时,吴德明支持这一转型,而不是捍卫他一手建立的大宗商品模式。家族持有Benns Chocolate 70%的股份,并计划在5-6年内寻求IPO,而非将领导权传给第三代——一种务实的继承理念。

2023年6月,吴德明与政府官员一同出席Benns马来西亚单一产地巧克力的发布会,这是他为数不多的有记录的公开露面之一。他的出席体现了1973年挑战消费者偏见的微型工厂与他儿子如今领导的获奖道德巧克力企业之间的传承。

Benns的故事跨越两代人,但吴德明通过技术创新、区域定位和危机时期的信念所奠定的基础,创造了使转型成为可能的平台。他对下一代革新而非仅仅继承的开放态度,或许是他最重要的贡献。

最后更新: 2026年1月23日