Benns Ethicoa

Экономика этичного шоколада

Глобальная цепочка поставок какао построена на эксплуатации. Поскольку 70 процентов бобов поступает из Западной Африки, фермеры зарабатывают 2–3 доллара США за килограмм в условиях, порождающих скандалы с детским трудом и поколенческую бедность. Большинство производителей bean-to-bar заявляют об этичных закупках, покупая через трейдеров, скрывающих реальные выплаты фермерам.

Benns Ethicoa работает иначе. Компания платит фермерам до трёх рыночных цен — примерно 6–9 долларов США за килограмм — в зависимости от качества бобов и методов выращивания. Прозрачность революционна: Benns публикует цены на какао в Instagram и называет всех партнёров-фермеров публично. Текущие закупки охватывают пять азиатских стран: от 30-летней фермы семьи Кох в Паханге до мелких хозяйств в Таиланде, Вьетнаме, Филиппинах и Индии.

Модель прямой торговли выросла из убеждения Уилфреда Нга, что нишевый рынок крафтового шоколада не может сам по себе поддержать малайзийское какао-фермерство. Его решение: доказать, что премиальные выплаты за качественные бобы могут работать экономически, затем масштабировать эти принципы на массовые ингредиенты.

52 года фундамента: построено на взвешенном риске

История начинается не с этичных закупок, а с другой неожиданной ставки. Нг Так Мин, выросший в Ипохе и обучавшийся на сингапурской фабрике Van Houten Allied Chocolate в 1960-х, основал Highland Chocolate в 1973 году. Его микро-фабрика стала региональным брендом, создав первый в Азии сублимированный фруктовый шоколад и первый на континенте дуриан-шоколад.

Азиатский финансовый кризис 1998 года проверил этот фундамент на прочность. Пока конкуренты отступали, Нг Так Мин перенёс всё производство в Малайзию, предвидя, что страна станет центром переработки какао. Регистрация Benns Chocolate Factory в Черасе в марте 1999 означала не просто выживание, а стратегическое перепозиционирование.

Ставка окупилась. Но к 2010-м сама модель товарного шоколада столкнулась с коммодитизацией. Уилфред Нг, присоединившийся к семейному бизнесу в 2001 году с дипломом инженера-механика университета Монаш, наблюдал, как движение bean-to-bar распространяется из Америки в Японию.

От товара к крафту: трансформация в промышленном масштабе

Основание Benns Ethicoa в 2017 году стало самым смелым поворотом в истории компании. Уилфред трансформировал 44-летнее коммерческое предприятие в крафтового производителя шоколада, когда большинство малайзийских потребителей даже не знали, что шоколад делается из фрукта. Только один из десяти мог определить его ботаническое происхождение.

Его подход объединил инженерную дисциплину с этическими убеждениями. «Мы были коммерческим производителем шоколада с самого начала, — объясняет Уилфред. — Многие производители bean-to-bar сосредотачиваются только на развитии вкусов, но мы считаем, что концепция bean-to-bar включает больше ценностей, чем просто изготовление шоколада».

Открытие в декабре 2019 года первой в Азии открытой фабрики bean-to-bar в Черасе сделало прозрачность осязаемой. Посетители могли наблюдать каждый этап производства — от обжарки до темперирования — одновременно узнавая о партнёрах-фермерах через видеодисплеи. Фабрика стала одновременно производственным центром и образовательной площадкой.

Подтверждение через международное признание

COVID-19 едва не уничтожил эту модель. Бизнес фабричных туров был серьёзно подорван пандемическими ограничениями, вынудив к быстрому переходу на электронную коммерцию и онлайн-продажи. Но к концу 2020 года пришло иное подтверждение: Benns Ethicoa стала первой малайзийской компанией bean-to-bar, завоевавшей медали на International Chocolate Awards.

Бронза на мировом финале в Ганновере наряду с несколькими золотыми медалями Азиатско-Тихоокеанского региона за Merdeka Blend доказала, что юго-восточноазиатское какао может конкурировать на мировом уровне. К 2022 году тот же Merdeka Blend накопил четыре международные медали — беспрецедентно для малайзийского шоколада. Последовало признание Academy of Chocolate Awards и iTQi Superior Taste Awards Международного института вкуса.

Компания достигла 100-процентного восстановления роста после пандемии в 2022 году, с прогнозируемым ростом прибыли на 15–20 процентов. Сегодня 60 процентов продукции экспортируется в семь и более стран, а шанхайский операционный центр, открытый в 2021 году, сигнализирует о китайских рыночных амбициях.

За пределами крафта: миссия массового рынка

Видение Уилфреда простирается за пределы ремесленного шоколада. «Речь идёт не только о крафтовом шоколаде, — признаёт он. — Рынки крафтового шоколада невелики. Мы верим, что для эффективного продвижения и поддержания какао-ферм в Малайзии необходимо превращать их в более здоровые какао-ингредиенты для массового коммерческого использования. Мы работаем над этим».

Запуск линейки Benns в июне 2023 года — доступного шоколада из исключительно малайзийского какао — представляет эту демократизацию. Разработанная совместно с Малайзийским советом по какао, она привносит принципы прямой торговли в массовые ценовые сегменты.

Нг Так Мин остаётся председателем в возрасте 93 лет, по-прежнему обходя фабричный цех. Его сын превратил товарный бизнес в лидера этичного шоколада Малайзии. Но конечная мера — не награды или процент экспорта — а смогут ли малайзийские какао-фермеры, пережившие 99,9-процентный коллапс индустрии, наконец получать устойчивый доход со своей земли.

Последнее обновление: 30 апреля 2026